Bitfarms, géant québécois du bitcoin#gerardpocquet#http://ici.radio-canada.ca
Capture d'écran et source: http://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1073244/bitfarms-quimper-valois-bitcoin-electricite
Louis Valois et Pierre-Luc Quimper, de l'entreprise Bitfarms Photo : Radio-Canada/Bahador Zabihiyan
Sans
faire de vagues, des entrepreneurs québécois se sont bâti un petit
empire du bitcoin et veulent désormais rivaliser avec les plus gros
joueurs du secteur. Pour Radio-Canada, ils ont levé le voile sur leurs
activités.
Un texte de Bahador Zabihiyan
Quelque part dans une zone rurale de la grande région de Montréal se trouve une immense mine de bitcoins.
Les
occupants de l’endroit aiment la discrétion. En fait, ils ouvrent pour
la première fois les portes de leurs installations à un journaliste. Le
bruit des machines est assourdissant. « On a 4600 machines qui
fonctionnent 24/7 », dit Louis Valois, le vice-président Infrastructures
de Bitfarms.
Nous nous trouvons dans une mine de bitcoins,
c'est-à-dire un immense entrepôt de serveurs, dont les propriétaires
souhaitent garder l'emplacement secret pour des raisons de sécurité.
De
ce que l’on sait, on est les plus gros en Amérique du Nord. Mais il y a
peut-être des joueurs plus discrets qui n'ont pas voulu sortir.
Bitfarms
est un gros joueur de ce secteur émergent. Selon ses dirigeants,
l'entreprise génère des profits de plusieurs millions de dollars par
mois grâce au cours actuel du bitcoin.
Qu’est-ce qu’une mine de bitcoins?
Le
bitcoin est une cryptomonnaie qui permet à ses utilisateurs de faire
des transactions ou de spéculer sans passer par une banque. Des
ordinateurs sécurisent toutes ces transactions. Les mineurs – c'est
ainsi qu'on appelle les propriétaires qui mettent leurs machines à la
disposition du réseau – reçoivent une petite fraction de bitcoin en
guise de récompense sur chacune des transactions.
Les mineurs étaient à l’origine des particuliers, mais l'activité est devenue une affaire de professionnels au fil du temps.
Les installations de Bitfarms Photo : Radio-Canada/Bahador Zabihiyan
« J'ai
commencé dans mon sous-sol », se souvient Pierre-Luc Quimper, un des
fondateurs de Bitfarms. L'été dernier, il s'est joint à des partenaires
pour passer à la vitesse supérieure.
On a vu le potentiel et on a décidé d'aller big scale.
M. Quimper a déjà fondé plusieurs entreprises dans le domaine des technologies de l’information. « J'ai starté ma première entreprise quand j'avais 14 ans. J'ai laissé tomber l'école vraiment jeune, en début de secondaire », raconte-t-il.
La
compagnie possède quatre mines comme celle qui est au Québec. Plusieurs
autres sont en développement, mais il faut toujours plus d'électricité.
Toute l'électricité qu'on peut trouver au Québec, [on essaie de l'obtenir]. On signe [des baux pour] les buildings,
on signe les ententes qu'il faut [...] On ne sait pas où le marché va
aller [...] On est mieux de sécuriser l’énergie pour notre entreprise,
donc on signe tout le temps.
Bitfarms
compte une soixantaine d'employés. Pour profiter du cours élevé du
bitcoin, elle a acheté une compagnie de service d'électriciens.
Le Québec, un endroit prisé
Le
Québec aiguise l'appétit de gros joueurs mondiaux du bitcoin :
l'électricité y est bon marché et le climat froid est un atout pour
contrôler la température des serveurs.
Des représentants de
compagnies étrangères sillonnent le Québec pour trouver les meilleurs
sites où installer des mines de bitcoin.
« Les gens envoient des
représentants ici au Québec pour trouver des locations spécifiques »,
dit Louis Roy, associé chez Raymond Chabot Grant Thornton, qui aide des
entreprises du domaine de la cryptomonnaie et de la chaine de bloc à
s'implanter au Québec.
Cette concurrence n'inquiète pas Bitfarms.
« On a une bonne longueur d’avance sur tout le monde qui est en train de
vouloir s’implanter au Québec. On a deux ans de développement de
recherche d’électricité. On a appris beaucoup pour le Québec, on a
vraiment une bonne longueur d’avance », dit Pierre-Luc Quimper.
Les
obstacles sont toutefois nombreux : le bitcoin est volatil et il a
régulièrement mauvaise presse. Le gouverneur de la Banque du Canada,
Stephan Poloz, a dit jeudi, dans le cadre d’un discours annuel, que le
bitcoin et les cryptomonnaies font partie des choses qui l’empêchent de
dormir la nuit.
M. Quimper et ses collègues, eux, rêvent d'avoir encore plus de machines.
On veut être les plus gros sur la planète, c'est ça qu'on veut être
Ils
estiment avoir les reins assez solides pour y arriver : les
investissements de la compagnie se sont faits sans aucun financement
bancaire pour l’instant. Bitfarms s’est récemment associée à des
partenaires israéliens pour être cotée à la Bourse de Tel-Aviv.
Les installations de Bitfarms Photo : Radio-Canada/Bahador Zabihiyan
Photo : Radio-Canada/Bahador Zabihiyan Radio-Canada
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